— Нам долго ждать? — поторопил охрану Юлик.

Как ни странно, но фраза на стражников подействовала.

В тот же миг перед нами были открыты двери, в очередной раз подтверждая истину, что чаще побеждают не сильные, а хитрожопые.

Первым в гостиную прошел эльф, за ним, обогнав замешкавшуюся на пороге меня — музыкант. Из?за низко опущенного капюшона было очень мало чего видно, зато все прекрасно слышно.

ВНИМАНИЕ! Большая просьба ко всем, кто поет песни на английском, используя выдуманные слова. Если вдруг так окажется, что вы попали в другой мир, никогда… Я подчеркиваю — НИКОГДА не пытайтесь переводить 'с' или 'на' эльфийский!

Лично у меня получилось нечто:

— Бим — бом? — поинтересовался Юлий, и добавил: — Нехта попес громопук!

А потом сердитый голос Макса:

— Юлий Ратан, громопук пук — пук ррэм?

Не рассчитывая больше на слуховое восприятие, я подняла голову, чтобы оценить степень своих неприятностей.

Ого! Да мы в фисташковой гостиной. Той самой, которую так нахваливал распорядитель Ли на экскурсии по замку.

Бегло осматриваю комнату. У стеночки застыли старичок — боровичок (он же советник Дрим) и Ледяная Глыба (он же Джамбо).

Хм! Кажется, сегодня мне может выпасть уникальный шанс сделать непрямой массаж сердца, схватившему случайный инфаркт советнику, или быть свидетелем зарождения хоть каких?то эмоций на лице Джамбо.

В любом случае перспективы неплохие! Если, конечно, до этого меня не нашинкуют как сельдерей кахары или не испепелит взглядом злой Макс.

Закончил что?то объяснять, Юлий еще раз поклонился и подал знак музыканту. После чего плавным и грациозным шагом отошел поближе к дверям. Судя по всему, покидать это помещение, мы будем поспешно и с приличной скоростью, поэтому приятель дальновидно занял самую лучшую точку отхода.

Музыкант, прислонившись к стене, сосредоточенно посмотрел куда?то в пространство перед собой и… по залу пронесся первый мягкий и ненавязчивый аккорд.

Кажется, пора начинать!

Впервые за все это время, я нашла глазами кахаров и обомлела. Надо было, прежде чем в пекло соваться, предварительно хоть картинки с их изображением посмотреть, чтобы морально подготовиться.

Передо мной, скрестив ноги по — турецки, сидели двое кочевников. Этакая интересная смесь из перекаченных бодибилдеров и оружейного магазина. Порой я даже не могла понять, где заканчиваются мышцы и начинается оружие.

И как их только на переговоры с этим колюще — режущим инвентарем пустили? Или просто не смогли сказать слова против?

Внезапно 'гениальный' план перестал казаться таковым.

Поймав озабоченный взгляд Юлика, я еле заметно подмигнула. Музыкант, ловивший мое состояние, выдавал какие?то нервные триоли.

Нет, так дело не пойдет! Пора брать ситуацию в свои руки — крюки.

'Ой, мама — шика — дам, шика — дам, пай — ра! — заголосила внутри меня беспокойная сторона личности. — Я пойду босой да по звездам!'

И действительно пошла. Правда звезд под босыми ногами и в помине не было, зато в наличие имелся ковер длинного ворса, который приятно щекотал ступни.

Сделав первый, потом второй, третий шаг с облегчением понимаю, что пока вроде никто убивать не планирует. Украдкой кинув взгляд из?под опущенных ресниц на пятерых воинов, сидящих передо мной, задерживаюсь на том, что по моложе.

Какие глаза…

Честное слово таких насыщенных синих глаз в природе просто быть не может. По мне так самые качественные цветные линзы не смогли бы отразить того насыщенного цвета, который был у этого молодого мужчины.

Я посмотрела на его компаньона. Хм… у этого просто светло — голубые, но тоже красивые.

Ну, что ж мальчики, хотите шоу? Сейчас получите!

Правда все что я успела осуществить из шоу — программы так это скинуть балахон и гордо выпятить грудь, едва прикрытую кусочком платья. Большего просто никто принцессе сделать не дал, оборвав искрометный танец в самом начале.

— Месхар! — воскликнул молодой кахар низким, обволакивающим голосом с приятной хрипотцой.

А потом случилось сразу три действия одновременно. Кочевник поднялся на ноги и сделал шаг в мою сторону, раскрыв руки словно для объятья, что очень не понравилось максу.

Крикнув страшным голосом: 'Моя!', король каким?то неуловимым образом материзовался прямо передо мной, загородив своей широкой грудью от поползновений кахара.

А затем в непонятное действие включился второй кахар. Немолодой мужчина резко поднялся и вытащил две сабли с широким лезвием.

Да что же это происходит?

Осторожно сглотнув я оглянулась на замерших Джамбо и советника Дрима. Ребят, а что делать то? Подсказали бы! А то стоят с открытыми ртами, как герои из комедии 'Ревизор'.

И словно услышав мои мысли, все дружно активизировались, причем как?то весьма сумбурно и хаотично.

Что?то пробормотав на родном языке, первым наше высшее общество покинул Юлий, совершенно не по — мужски хлопнувшись в обморок.

Дальше в комнату влетели человек десять стражников, вооруженных до зубов и, с невероятным шумом, окружили место события. Молодой кахар стоял все в той же позе и явно чего?то ждал.

А вот Макс стоять и смотреть не собирался.

Схватив поперек туловища, он с легкостью подхватил меня на руки и понес прочь из комнаты.

Немного сбитая с толку, я прижалась щекой к груди Максимельяна, закрыла глаза и начала растерянно слушать мощные удары его сердца.

Не знаю почему, но он испугался за меня, а я?то как раз рассчитывала на коктейль из злости и неодобрение. Погруженная в свои наблюдения, я даже не сразу заметила, что мы уже куда?то пришли. Открыв глаза, я отстранилась от Макса и огляделась.

Маленькая, я бы даже сказала крохотная комната, с минимум вещей и роскоши. У небольшого узкого окошка письменный стол, заваленный бумагами, сбоку огромный шкаф и низкий диван, на которым мы сидели — вот собственно и все что влезло в комнату.

Я неуклюже слезла с коленей Макса и села рядом.

— Мариэлла, — с ноткой раздражения начал мужчина, — где ты сейчас должна быть?

— На примерке платьев…

В дверь постучали.

Но Макс проигнорировал звук и устало откинулся на спинку софы.

— Тогда зачем ты пришла на встречу, да еще полуголой? Хотела позлить?

Опускаю голову в качестве подтверждения его мыслям и… молчу. Оправдываться не охота. Да и какие тут могут быть оправдания?

В дверь еще раз постучали, но уже более настойчиво.

Видимо вбежавшая стража без Макса никак не могла решить, как ей действовать дальше: навалять кахарам или отступить. С одной стороны, и официальный повод для драки есть, а с другой… Это же кахары!

— Скажи, что нужно, чтобы ты перестала делать глупости? — осторожно беря моя холодную от страха ладошку, спросил Макс.

— Ты же прекрасно знаешь, — сказала я и печально улыбнулась. — Откажись от свадьбы и дело с концом.

Максимельян упрямо сжал зубы и наклонившись ко мне коснулся губами моего лба и замер.

— Мариэлла, ты даже понятия не имеешь, что значишь для меня… — прошептал он, проводя ладонью по моим волосам. — Отказаться…

В дверь опять постучали. Судя по звуку, кулаком или ногой.

Вздохнув, Макс отпустил меня и встал на ноги.

— Жди здесь, — направляясь к двери, требовательным тоном потребовал он.

И угадайте, что я сделала?

Я послушно осталась сидеть на софе… ровно до тех пор, пока в дверном проеме не показалась взлохмаченная голова Сайки:

— Ты чего расселась? Особого приглашения ждешь?

Упрашивать меня не потребовалось.

Вскочив со своего места, я пулей вылетела из комнаты и, вслед за Саем, побежала по коридору…

Ангелина Де ла Варга,

студентка университета Магии и Ворожбы

— Не могу поверить, что согласился участвовать в этой афере! — простонал эльф, в очередной раз хватаясь за блондинистую макушку.

— Ну — ну! — успокаивающе похлопала его по плечу невысокая девушка. — Можешь сколько угодно рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом. Зная характер Максика — жить тебе, эльф, осталось не долго!